Las grandes tecnológicas pueden ser mezquinas con respecto al Sur Global.
Los productos concebidos en Silicon Valley no siempre se ajustan a las necesidades y habilidades de las naciones del Sur. Su lanzamiento puede obstaculizar a los competidores locales y alimentar el colonialismo digital.
La necesidad de experiencia es particularmente vital en la ciencia de datos y la IA.
Saludos humanoides
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"Si está buscando análisis, por ejemplo, conseguir que un científico de datos del Reino Unido venga e integre datos en Senegal podría brindarle información que no tenga en cuenta el contexto local, porque perderá ciertos matices ”, Priscilla Chomba-Kinywa, CTO de Greenpeace International, le dice a TNW.
Sus palabras se hacen eco de las de Timnit Gebru, un científico informático que fue despedido de Google de forma controvertida en 2020.
Nacido en Etiopía y radicado en los EE. UU., Gebru ahora dirige un laboratorio de IA independiente cuyos investigadores atienden a sus propias comunidades.
Gebru dice que las estructuras de incentivos en la industria y la academia de EE. UU. están demasiado entrelazadas con los gigantes tecnológicos. Su laboratorio tiene como objetivo llevar la investigación de IA a los lugares que descuidan.
“La tecnología afecta a todo el mundo, pero el mundo entero no tiene la oportunidad de afectar a la tecnología en este momento”, dijo Gebru en diciembre pasado.
"Si desea una investigación arraigada en la comunidad y necesita desplazar a las personas de sus comunidades, y todos tienen que ir a Silicon Valley... Ese no es el tipo de cosas en las que quiero contribuir".
La carrera de Chomba-Kinywa en TI para el desarrollo ha expuesto riesgos de lo contrario: enviar expertos en tecnología de EE. UU. a otras naciones.
Sobre el terreno
Chomba-Kinywa recuerda su hechizo como líder de innovación para UNICEF hace una década.
Un equipo de Nueva York había propuesto el uso de drones para partos médicos en su país de origen, Zambia.
Alguien podría derribar esa cosa
"Tenía que decirles que si aterrizas un dron en el pueblo de mi abuela sin decírselo a nadie, alguien podría derribarlo, porque se considerará brujería", dice.
“Tuvimos que agregar un pilar de proyecto en torno a la comunicación con las comunidades locales. Estas son cosas que te puedes perder cuando no tienes el contexto local o la experiencia para traducir ciertas cosas”.
Chomba-Kinywa tiene como objetivo mitigar este riesgo mediante la expansión de las capacidades locales.
En Greenpeace, esto implica que las organizaciones nacionales y regionales de la red completen sus propias evaluaciones de madurez digital y que los equipos locales lideren procesos de transformación digital específicos del contexto.
Algunos quieren aumentar sus habilidades en ciencia de datos; otros priorizan una cultura más colaborativa. El objetivo es moldear estrategias en torno a sus necesidades individuales.
Otro grupo de Greenpeace, Alternative Futures, explora tecnologías emergentes con un gran potencial, al mismo tiempo que tiene en cuenta los diferentes contextos culturales en los más de 50 países de la organización.
Este enfoque puede aprovechar las innovaciones localizadas. En Kenia, por ejemplo, los pagos móviles despegaron mucho antes de que se hicieran comunes en EE. UU. y Europa.
Si bien la mayoría de los kenianos todavía no tienen cuentas bancarias formales, se estima que el 96 % de los hogares ahora tienen una cuenta de dinero móvil.
Habría muchos más avances tecnológicos en el Sur Global si la penetración de Internet fuera mayor.
Chomba-Kinywa señala a Zambia como ejemplo. La mayoría de la población obtiene su sustento de la agricultura, pero la agricultura contribuye con menos del 10% del PIB del país.
Por el contrario, el sector de Internet por sí solo representó alrededor del 10 % del PIB de EE. UU. en 2018. Si Zambia tuviera el mismo nivel de penetración de Internet, el impacto podría ser transformador.
Intereses mutuos
Big Tech puede hacer que Internet sea más equitativo, pero parece más comprometido con explotar el sistema fiscal internacional.
En 2020, ActionAid, el antiguo empleador de Chomba-Kinywa, descubrió que 20 países en desarrollo podrían estar perdiendo hasta 2800 millones de dólares en ingresos fiscales de Facebook, Alphabet y Microsoft debido a reglas globales injustas.
Ese dinero podría transformar el acceso a Internet y las habilidades digitales, lo que beneficiaría a las grandes empresas tecnológicas.
La población y los mercados en rápida expansión de África ofrecen enormes oportunidades para las empresas con un crecimiento lento en sus mercados locales.
¿Sabías que Priscilla Chomba-Kinywa hablará en la Conferencia TNW este verano? Consulte la lista completa de oradores aquí.
