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Comment Microsoft TechSpark infuse une formation technologique dans les écoles et l'économie du nord-est du Wisconsin

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SUAMICO - Bienvenue à Weirdshapeville, une communauté en forme de triangle qui dispose de sa propre bibliothèque, de la tour de l'horloge "Little Ben" et de Dash, un guide touristique robotique qui appelle les sites au fur et à mesure qu'il passe devant eux.

Bethany Dunning et Graham Gerondale, élèves de troisième année à l'école primaire Forest Glen dans le district scolaire Howard-Suamico, ont planifié Weirdshapeville sur papier, dessiné leur carte, l'ont coloriée et programmé Dash pour appeler les directions cardinales et les points de repère à mesure qu'il se déplace à travers la ville. .

Weirdshapeville a accueilli son premier dignitaire dans la ville bidimensionnelle en décembre lorsque Bethany et Graham ont emmené le gouverneur Tony Evers en tournée.

Le projet qui a produit Weirdshapeville faisait partie d'une leçon de cartographie. Les deux élèves de troisième année devaient montrer qu'ils comprenaient comment créer et lire des cartes, des directions cardinales et intermédiaires et comment fonctionnent les coordonnées de la grille.

Ils ont également montré à Evers comment les étudiants sont exposés plus tôt et plus souvent à l'enseignement de l'informatique et de la technologie.

Le programme fait partie d'un effort global, lancé par Microsoft et appelé TechSpark, pour étendre l'éducation technologique et le développement des affaires dans des régions comme le nord-est du Wisconsin qui manquent de telles opportunités.

Le programme que les élèves de Forest View Elementary ont présenté à Evers n'est qu'un exemple de la manière dont Microsoft a collaboré avec les districts scolaires, les collèges, les universités, les entreprises, les groupes industriels et les centres de démarrage de la région pour élargir les possibilités d'étudier l'informatique et d'acquérir les compétences high-tech, high-tech -emplois payants obligent.

Le travail des étudiants est le résultat d'un programme pilote à l'échelle du comté développé par Cooperative Education Service Agency 7, un groupe régional qui offre une formation, de l'équipement et des programmes d'enseignants aux districts scolaires, avec l'aide de TechSpark. L'objectif du programme pilote est de développer un programme pouvant être distribué dans tout l'État.

Evers était à Suamico pour accorder une subvention de 150 000 $ au programme.

"L'objectif est de prendre les éléments réussis de ce projet pilote (dans les districts scolaires du comté de Brown) et d'introduire l'informatique dans toutes les écoles du Wisconsin à partir de la maternelle", a déclaré Evers.

TechSpark a été créé à Appleton en octobre 2017 lorsque Microsoft a choisi le nord-est du Wisconsin comme l'une des six régions des États-Unis où elle investirait du personnel, de l'argent et des ressources pour aider à former les travailleurs d'aujourd'hui et à préparer ceux de demain.

Le but ultime n'est pas de transformer la Fox Valley en Silicon Valley, mais plutôt de s'assurer que la région répond à son besoin à long terme de main-d'œuvre technologiquement qualifiée, a déclaré Michelle Schuler, directrice régionale de TechSpark.

TechSpark le fait en développant des programmes pour les résidents à chaque étape de leur éducation et de leur carrière. Les jeunes générations pourraient commencer à apprendre à programmer des coordonnées de grille dans un robot à l'école primaire, suivre un cours d'informatique au lycée, puis suivre des programmes de certificat dans un collège ou une université locale. Une personne qui travaille déjà peut découvrir qu'il existe une formation gratuite qui l'aidera à obtenir un emploi mieux rémunéré.

"Il s'agit de changer notre éducation au niveau K-12, de faire évoluer nos établissements d'enseignement supérieur et d'envisager l'avenir du travail, à quoi ressemble cette main-d'œuvre et ce dont nos entreprises auront besoin", a déclaré Schuler. "TechSpark est un voyage qui ne se termine jamais."

Schuler, originaire du sud-est du Wisconsin, n'est pas étranger au soutien de l'industrie technologique du Wisconsin. Elle a cofondé Women in Technology Wisconsin Inc. pour soutenir les femmes de tous âges intéressées ou travaillant dans des emplois technologiques et leur fournir une formation et un soutien.

"Cela a vraiment touché ma passion", a déclaré Schuler. "Je suis le visage, mais le pouvoir réside dans la communauté."

Le travail de Schuler avec les entreprises et les communautés, sa compréhension des carrières technologiques et son esprit de collaboration en ont fait la personne idéale pour diriger TechSpark dans le nord-est du Wisconsin, a déclaré Mike Egan, originaire de Marshfield et directeur national de TechSpark chez Microsoft.

How Microsoft TechSpark is infusing technology training into northeastern Wisconsin's schools and economy

"Elle parle de l'idée que vous devez être un rassembleur, vous devez rencontrer la communauté là où elle se trouve", a déclaré Egan.

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Les premiers résultats de la région, des programmes de formation des travailleurs au développement des cours scolaires, ont été intégrés alors que Microsoft étendait les programmes TechSpark à d'autres endroits comme Fargo, Dakota du Nord., Virginie du Sud et El Paso-Ciudad Juárez.

"Le Wisconsin est vraiment le pilote pour la plupart de nos autres travaux TechSpark", a déclaré Egan. "Nous le conduisons vers d'autres régions de la carte TechSpark."

Les partenaires de TechSpark affirment que sa présence et son soutien ont permis de réaliser de nombreux progrès en quatre ans.

"Vraiment, je pense que l'une des trois choses les plus importantes qui me soient jamais arrivées a été de décrocher le téléphone lorsque Michelle a appelé", a déclaré Ann Franz, directrice exécutive de la NEW Manufacturing Alliance. La formation axée sur la technologie que l'alliance offre désormais aux membres est une « pierre angulaire » de ce que fait NEWMA, a déclaré Franz.

L'augmentation de l'éducation en informatique et les efforts pour développer des entreprises basées sur la technologie dans la région signifient que les enfants de la maternelle d'aujourd'hui devraient, au moment où ils entrent sur le marché du travail, avoir les opportunités d'éducation et de formation pour les qualifier pour des emplois familiaux et hautement qualifiés. ici, dans le nord-est du Wisconsin, a déclaré Missy Hughes, secrétaire de la Wisconsin Economic Development Corp.

Le Wisconsin compte déjà plus de 200 000 personnes travaillant dans des emplois technologiques qui paient en moyenne 71 000 $. Un programme comme TechSpark a le potentiel de "transformer le Wisconsin alors que nous cherchons à innover et à développer notre économie", a déclaré Hughes.

Le besoin d'une main-d'œuvre qualifiée sur le plan technologique va au-delà des emplois typiques que vous associez à la technologie : programmeurs, codeurs, développeurs d'applications et ingénieurs. Les principales industries du nord-est du Wisconsin – fabrication, soins de santé, finance et assurance, agriculture et production alimentaire, transport et logistique – emploient des dizaines de milliers de personnes et ont besoin de plusieurs des mêmes compétences.

Développer l'informatique dans les écoles K-12

Chad Behnke se souvient de l'époque où les ressources du cours d'informatique se résumaient à un manuel - probablement un manuel écrit pour les étudiants - et à un logiciel à installer sur les postes de travail des étudiants.

"Même il y a 10 ans, il n'y avait pas autant de ressources disponibles pour un enseignant", a déclaré Behnke, qui enseigne l'informatique à Bay Port High School, au nord-ouest de Green Bay.

Aujourd'hui, c'est différent. Il existe de nombreuses ressources qu'un professeur d'informatique tel que Behnke peut utiliser dans les cours qu'il enseigne. TechSpark a connecté Bay Port à un programme qui demande aux techniciens de faire du bénévolat dans les cours d'informatique de Behnke.

"Chacun d'entre eux est un résident du district", a déclaré Behnke à propos des volontaires. Le message, a-t-il dit, passe haut et fort aux étudiants : « Des opportunités sont disponibles » ici dans le nord-est du Wisconsin.

Les districts scolaires tels que Howard-Suamico ajoutent des activités et des cours : les élèves ont désormais des activités basées sur la technologie de la maternelle à la quatrième année, une classe de cinquième année est axée sur l'informatique et les élèves de septième suivent un cours axé sur l'informatique, aussi.