Il est rare que je passe la majeure partie de ma journée au téléphone avec d'autres auteurs audio, à discuter des dernières nouvelles, mais c'est ce qui s'est passé le 17 mai, le jour où Apple a annoncé qu'il ajouterait de l'audio sans perte et Dolby Atmos au service de streaming Apple Music à sans frais supplémentaires. Contrairement à l'audio sans perte,
qui promet simplement une meilleure qualité sonore
, Atmos est présenté comme une révolution dans l'enregistrement et la reproduction de musique. En créant une sensation d'immersion sonore, le son semblant provenir d'autour et au-dessus de l'auditeur plutôt que d'une paire d'enceintes ou d'un casque,
Musique d'ambiance
offre la possibilité de simulations plus réalistes de concerts en direct et d'effets créatifs normalement réservés aux bandes sonores de films.
Même si la musique Atmos est disponible sur le
Amazon Musique
et
Marée
services de streaming pendant un an et demi, il a attiré peu d'attention jusqu'à l'annonce d'Apple, qui a laissé de nombreuses personnes se demander ce qu'est exactement la musique Atmos et comment ils pourraient l'obtenir. Heureusement, quelques semaines avant que la pandémie de coronavirus ne frappe, j'ai reçu une vaste démonstration de musique Atmos de Dolby dans son cinéma hollywoodien à la pointe de la technologie. J'ai donc déjà compris comment fonctionnait la technologie et à quel point la musique Atmos était éblouissante et parfois ennuyeuse. peut sonner.
Qu'est-ce que l'audio spatial Atmos ?
La technologie Dolby Atmos peut reproduire le son dans toutes les directions, non seulement autour de l'auditeur, mais également au-dessus de sa tête. Lorsqu'il est utilisé efficacement, Atmos peut faire sonner un salon comme une forêt au printemps, une avenue animée de Manhattan ou
siège G108 à Carnegie Hall (PDF)
. Dolby a créé Atmos principalement pour ajouter des sons provenant des haut-parleurs au plafond, afin de fournir des simulations plus convaincantes d'effets sonores de films tels que des tempêtes de pluie et des avions volant au-dessus. Atmos est utilisé pour les films depuis 2012 et est souvent disponible sur des bandes sonores Blu-ray et sur de nombreuses plateformes de streaming vidéo. Désormais, Dolby fait la promotion d'Atmos pour la production musicale, que ce soit pour créer une ambiance de salle de concert plus réaliste ou pour éblouir l'auditeur avec des sons volant au-dessus de sa tête. Quelques technologies, dont
DTS : X
,
Auro-3D
, et
Sony 360 Reality Audio
, rivalisent avec Atmos, mais aucun n'est aussi répandu qu'Atmos, surtout après l'annonce d'Apple.
(Divulgation complète : j'ai travaillé comme responsable marketing chez Dolby de 2000 à 2002, mais je n'ai aucun intérêt financier dans l'entreprise ni contact régulier avec aucun de ses employés.)
Atmos permet aux ingénieurs du son d'ajouter des « objets » sonores aux productions de son surround 5.1 ou 7.1 canaux conventionnels (c'est pourquoi les gens l'appellent parfois « audio basé sur les objets »). Les objets consistent en un son - d'une voix à un instrument à un effet sonore - plus des instructions sur la direction d'où le son doit provenir et s'il doit rester en place ou se déplacer autour de l'auditeur.
Atmos collecte tous ces éléments sonores, puis les traite pour qu'ils sonnent au mieux sur le système audio que vous utilisez, qu'il s'agisse d'un système de haut-parleurs surround, d'une barre de son, des haut-parleurs intégrés à un iPad ou d'un haut-parleur sans fil tel que le Amazon Echo Studio, qui utilise un haut-parleur orienté vers le haut pour créer une ambiance. Atmos peut également traiter le son du casque pour faire croire à un auditeur qu'il entend des haut-parleurs tout autour d'eux.
Le concept est intéressant. Cependant, dans notre expérience de test d'Atmos, nous avons constaté que la technologie offre ses effets les plus réalistes lorsqu'elle est diffusée via des haut-parleurs avant et arrière et de véritables haut-parleurs suspendus au plafond ; les simulations de sons généraux qu'il crée pour des systèmes plus simples sont rarement aussi convaincantes.
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Comment Apple utilise Atmos
Capture d'écran : Pomme
Atmos est désormais pris en charge par la plupart des appareils Apple, y compris les iPhones et iPads exécutant iOS 14.6, les ordinateurs Mac exécutant macOS 11.4 et les boîtiers de streaming Apple TV 4K exécutant tvOS 14.6. Le site Web d'Apple comprend
Instructions détaillées
sur la façon d'activer Atmos sur ces appareils.
Utilisant les termes "Dolby Atmos" et "audio spatial" de manière interchangeable, l'application Apple Music propose des listes de lecture d'audio spatial dans divers genres, notamment hip-hop, pop, country, rock, jazz et classique. Vous y trouverez de tout, des classiques vieux de plusieurs décennies comme "Angie" des Rolling Stones aux succès récents d'Olivia Rodrigo et de The Weeknd. Mais comme la musique Atmos est relativement nouvelle et que la production de mix Atmos demande un investissement supplémentaire en temps et en argent, vous ne trouverez probablement pas la plupart de vos musiques préférées dans ce format. Cependant, Atmos est ou sera bientôt disponible pour la plupart des logiciels de station de travail audionumérique maintenant utilisés pour enregistrer et mixer de la musique, et nous voyons beaucoup de buzz autour d'Atmos dans les publications de production musicale telles que
Mélanger
et
Opération de bande
, autant de nouveaux albums sont susceptibles de sortir dans Atmos.
Apple souligne que la fonctionnalité Atmos de l'application Apple Music fonctionne mieux de concert avec Apple et
Beats casque
qui utilisent les puces W1 ou H1 d'Apple, y compris le
Apple AirPods Pro
et
AirPods Max
. Selon Apple, parce que l'application connaît l'identité de ces écouteurs lorsqu'elle y est connectée, elle peut optimiser le son pour le meilleur effet Atmos.
Cependant, Atmos fonctionne avec n'importe quel
casque, bien que la sensation d'enveloppement varie en fonction du casque et des caractéristiques auditives de l'auditeur. On ne sait pas si d'autres marques de casques optimiseront leurs écouteurs pour Atmos.
Cet automne, Apple prévoit d'ajouter la possibilité pour le traitement de l'application d'accéder aux capacités de suivi de la tête dans les AirPods Pro et AirPods Max. Avec cette fonction, le casque détectera lo
rsque l'auditeur tourne la tête et ajustera le son de manière à ce que sa direction reste cohérente et ne bouge pas avec la tête de l'auditeur, comme c'est le cas avec un casque conventionnel. Ainsi, c'est plus comme entendre une performance en direct ou un système de son surround.Comment sonne Atmos ?
Lauren Dragan et moi-même avons écouté les listes de lecture Atmos d'Apple Music via plusieurs systèmes audio différents. Lors de notre écoute, nous avons activé et désactivé Atmos via l'application, et nous avons également comparé les mixages Apple Music Atmos avec les mixages stéréo de Spotify et Qobuz.
Il est important de noter qu'Atmos n'a pas de son propre ; comme le MP3 et le CD, ce n'est qu'une technologie de distribution audio. Le son est déterminé par les décisions que prennent les producteurs dans le processus de mixage en studio. En conséquence, l'attrait de la musique Atmos peut varier considérablement d'un morceau à l'autre.
Bien que les écouteurs soient probablement la façon la plus courante d'écouter Atmos, nous voulions d'abord entendre comment la musique Atmos sonnerait sur le type d'équipement pour lequel elle est généralement mixée : un système de son surround complet. Nous avons donc connecté un streamer multimédia Apple TV 4K (actuellement le seul appareil capable de diffuser Atmos via HDMI) à un récepteur audio/vidéo Sony STR-ZA5000ES, en utilisant un ensemble d'enceintes ELAC Debut 2.0 (le deuxième dans notre
meilleur guide du système d'enceintes surround
) comprenant quatre haut-parleurs ELAC DA42-BK compatibles Atmos, ainsi qu'un subwoofer Rogersound SW10S (le premier choix dans notre
meilleur guide des caissons de basses hautes performances
). J'ai également remplacé le système de son surround par une barre de son Samsung HW-Q900A compatible Atmos, qui crée un effet de hauteur avec deux haut-parleurs intégrés à déclenchement vers le haut, afin que je puisse voir comment la barre de son se compare au système de son surround complet .
Lauren et moi avons convenu que, grâce au système de son surround complet, certains des enregistrements Atmos sur Apple Music sonnaient plutôt bien. Nos favoris étaient les enregistrements électroniques modernes qui avaient des sons qui sifflaient autour de nous et au-dessus de nous, créant un effet excitant que beaucoup d'auditeurs sont susceptibles d'apprécier, en supposant qu'un nombre suffisant d'entre eux se donne la peine et les dépenses pour mettre en place un système pour écouter de la musique de cette façon. . Parmi les mix de musique Atmos les plus captivants que nous ayons entendus figuraient « Boom » de Tiësto & Sevenn, « Pay Your Way in Pain » de St. Vincent et « Black Skinhead » de Kanye West. Nous en avons également expérimenté quelques-uns qui ont atteint une étrange sensation d'ambiance naturelle, comme « Infant Eyes » du saxophoniste Wayne Shorter, qui sonnait comme si nous nous trouvions dans un grand studio d'enregistrement à environ 12 pieds du groupe. J'ai été surpris d'entendre que ces mixages sonnaient presque aussi excitants et enveloppants à travers la barre de son Samsung HW-Q900A, même si elle ne faisait que simuler le son surround et les effets aériens.
Bien que certaines musiques sonnent très bien avec Atmos, la plupart des mixages ne sonnent pas beaucoup mieux qu'ils ne l'auraient été si nous avions activé l'un des modes de son surround intégrés du récepteur. De nombreux mixages semblaient flous et trop diffus, souvent avec le son d'un chanteur étalé sur une grande surface plutôt que centré devant nous. Même certains mixes qui avaient initialement excité nos oreilles ont vite perdu de leur attrait. « Oh, ils ont déplacé ce son dans l'un des haut-parleurs arrière. Bien », Lauren impassible quand j'ai joué « Black Skinhead » pour elle.
Ensuite, nous avons essayé d'écouter Atmos avec des écouteurs, y compris les AirPods Max, AirPods Pro et plusieurs écouteurs non Apple, à savoir HiFiMan Deva, Beyerdynamic T5 et EarFun Free 2. Nos mix Atmos préférés de la démo de son surround sonnaient définitivement excitant et enveloppant grâce aux AirPods Max et AirPods Pro, peut-être un peu plus qu'avec les autres écouteurs que nous avons essayés, mais l'amélioration était tout au plus subtile. Au cours d'une longue promenade de chien avec les écouteurs AirPods Max, je me suis retrouvé à préférer généralement laisser Atmos allumé tout le temps car cela rendait toujours le son un peu plus spacieux, et j'entendais parfois une sensation d'ambiance dramatique et même quelques objets semblant à siffler autour de ma tête.
Mais avec de nombreux morceaux, l'effet était plus sourd et il était difficile de distinguer les mixages Atmos des mixages stéréo. Les mélanges Atmos médiocres et flous sonnaient moins bien qu'à travers les haut-parleurs, car le niveau de la voix avait tendance à baisser légèrement par rapport au mixage stéréo, ce qui nous rendait plus difficile d'apprécier l'expression et le ton des chanteurs.
Atmos est-il l'avenir de la musique ?
La musique surround n'est pas une idée nouvelle. En fait, les sorties musicales mixées en son surround ont fait leurs débuts il y a deux décennies (la promotion de la technologie faisait partie de mon travail chez Dolby). Mais à l'époque, il a conquis peu de fans, sauf peut-être sur les disques de vidéoclips et dans les bandes originales de films, et après environ trois ans, il avait presque disparu. Cela peut être dû en grande partie au fait que les lecteurs de disques pour la musique surround ont été lancés à environ 1 000 $, les disques coûtent généralement 25 $ chacun, la configuration était compliquée et le nouvel iPod de l'époque a attiré l'attention des fans de musique.
La musique Atmos est différente en ce sens que les abonnés à Apple Music ou Amazon Music peuvent l'essayer sans frais supplémentaires, cela fonctionne avec n'importe quel casque et, pour l'instant, au moins, il bénéficie d'un plus grand soutien de l'industrie de la musique. Apple espère que, parce qu'il a fait d'Atmos le paramètre par défaut dans l'application Apple Music, la plupart des auditeurs utiliseront Atmos et s'attendront à l'ambiance supplémentaire qu'il offre.
À en juger par nos premiers tests, nous n'avons pas entendu grand-chose de l'audio spatial Atmos qui, selon nous, enthousiasmera les auditeurs. Nous espérons que les producteurs de musique apprendront mieux à se familiariser avec Atmos, en trouvant comment rendre le son plus convaincant tout en gardant la présentation plus cohérente, des haut-parleurs aux écouteurs.
