Cet article fait partie d'un numéro spécial de VB. Lisez la série complète ici : Le métaverse - À quel point sommes-nous proches ?
Le métaverse n'est pas un nouveau concept. En fait, le terme a été inventé dans un roman de 1992, Snow Crash, de Neal Stephenson. Comme le définit le roman, le métaverse est essentiellement un univers virtuel contrôlé et détenu par un "monopole mondial de l'information auquel les utilisateurs peuvent accéder via des lunettes de réalité virtuelle personnelles".
En 2022, alors qu'une nouvelle révolution informatique crée un monde virtuel interactif dans lequel nous pouvons collaborer, travailler et jouer, les observateurs de l'industrie appellent ce nouveau monde le métaverse.
Et bien sûr, nous voulons que ce métaverse soit ouvert.
Tout comme nous avons profité d'Internet, nous voulons de la concurrence et un accès ouvert dans ce métaverse en évolution. De même pour la régulation. Le métaverse doit être surveillé de près pour des raisons de sécurité, de confidentialité et anti-trust, tout comme Internet.
"Le métaverse est l'évolution naturelle d'Internet", a déclaré Tuong Nguyen, analyste principal principal chez Gartner.
Nguyen et d'autres experts du MIT, d'EthicsNet pour l'IA et l'apprentissage automatique, du Markkula Center for Applied Ethics de l'Université de Santa Clara et de l'Open Source Initiative conviennent que si l'industrie ne fait pas attention maintenant, les développeurs professionnels et citoyens, et les utilisateurs du métaverse pourraient être impactés négativement.
Ouvrir le métaverse pour une accessibilité accrue
Avec une technologie aussi complexe que quelque chose qui pourrait succéder à Internet, les contributions des développeurs citoyens et professionnels peuvent également façonner une grande partie du métaverse.
Et, à certains égards, le métaverse arrive à un moment opportun. Les jours anciens d'un Internet relativement ouvert ont été menacés ces derniers temps par des entreprises technologiques de plus en plus puissantes, notamment Google, Meta (anciennement Facebook) et Microsoft. Le gouvernement américain vient à peine d'entamer une procédure antitrust contre ces géants et a encore beaucoup de chemin à parcourir.
Maintenant que la machinerie a été mise en marche, c'est le bon moment pour s'assurer que tout va bien pour le métaverse. En effet, ces trois mêmes sociétés - Google, Meta et Facebook, ont toutes la taille et l'échelle nécessaires pour faire pencher le métaverse en leur faveur. S'assurer qu'ils sont réglementés et qu'il y a un jeu libre sera essentiel si un principe fondamental du métaverse - le mouvement entre les mondes virtuels - doit être respecté.
"En tant qu'éthicien, l'open source, [and open] l'accès est toujours préférable car il permet à plus de personnes de créer, et de le faire en grande partie pour le bien commun et la justice sociale", a déclaré Don Heider, directeur exécutif du Markkula Center for Applied Ethics à Université Santa Clara. "La technologie devrait généralement être aussi répandue et accessible qu'il est humainement possible."
"Idéalement, même la gouvernance du métaverse serait ouverte, comme un collectif commun où vous auriez des organes directeurs se joignant aux groupes industriels et aux citoyens pour former un collectif qui s'accorderait sur des principes et des normes", a déclaré Heider.
En tant que réalité parallèle ou alternative, le métaverse peut ne pas être lié par les mêmes lois de la physique que notre monde réel. Pour cette raison, en théorie, le métaverse pourrait apporter des améliorations significatives à l'accessibilité et aux interactions pour les personnes ayant des capacités différentes, a déclaré Elenor 'Nell' Watson, présidente d'EthicsNet, à VentureBeat.
L'invitation ouverte à innover dans les aspects du métaverse pourrait s'avérer «… fantastique pour l'expérimentation et les capacités extrêmement créatives», a déclaré Watson. À l'heure actuelle, 98% des sites Web sur Internet sont inaccessibles à la communauté des personnes handicapées d'un point de vue juridique, selon le rapport annuel 2020 sur l'accessibilité du Web. Ce qui aurait facilité la réalisation de l'accessibilité à Internet dès le départ aurait été de le développer en gardant l'accessibilité à l'esprit.
Comme Mitchell Park, le responsable marketing de cielo24 l'a écrit dans un article de blog : en regardant « l'introduction de l'espace métaverse, c'est [une] technologie [qui] pourrait très bien être le successeur d'Internet. Cela s'accompagne d'une immense responsabilité d'assurer l'accessibilité pour tous les utilisateurs. Cependant, cette fois-ci, toutes les technologies et fonctionnalités nécessaires existent déjà, pour la plupart. Ainsi, les développeurs doivent continuer à innover dans le métaverse tout en priorisant son accessibilité.
L'accessibilité et l'innovation ouverte au sein du métaverse pourraient offrir une échappatoire aux personnes handicapées, mais qui souhaitent découvrir le monde - permettant à tous d'accéder à différents degrés de liberté pour les individus, indépendamment de leurs capacités ou de leurs handicaps.
L'ouverture du métaverse à l'innovation généralisée pourrait également conduire à des mises à niveau technologiques pour des secteurs tels que l'éducation, la formation de futurs médecins à la réalisation d'opérations chirurgicales dans un environnement métaverse avant de le faire sur une personne réelle, ou l'apprentissage des individus à conduire une voiture avant de se mettre réellement derrière le rouler une expérience "pratique" sans risque, jusqu'à ce qu'ils aient suffisamment aiguisé leurs compétences pour faire passer leur pratique du métavers au monde réel.
Cependant, il y a un côté sombre.
Réguler un espace auquel nous ne pouvons pas pleinement accéder ou prévoir
De nombreuses lois dans la société moderne sont en place parce qu'un incident en a causé le besoin. Cependant, comment les décideurs techniques peuvent-ils anticiper les réglementations pour la sécurité du métaverse avant qu'une situation ne crée un besoin ? (Nous sommes déjà en retard. Une semaine après son ouverture, Meta's Horizon Worlds a déjà connu son premier cas d'avatar féminin harcelé sexuellement.
Il est essentiellement impossible d'empêcher ceux qui ont l'intention de faire du mal de le faire dans un espace largement inconnu et qui ap
porte de nouveaux outils et opportunités avec lui. Cependant, des protocoles peuvent être mis en place pour déterminer qui peut accéder au métaverse et quel impact les expériences dans le métaverse pourraient avoir.Si le métaverse est accessible aux enfants, et peut-être aux personnes ayant des problèmes de santé mentale, les experts soulignent qu'il faudra mettre en place des garde-fous pour la protection.
"Si nous voulons empêcher quelqu'un d'être" cyber-agressé sexuellement ", par exemple, ce qui peut causer un véritable traumatisme à certaines personnes - ou si des personnes sont exposées à du contenu et à des expériences qui sont peut-être conçues pour être délibérément traumatisantes - dans un cadre métaverse, nos esprits peuvent trouver assez difficile de sortir de ce type de stimulus et de se pincer et de nous dire que ce n'est pas réel », a déclaré Watson.
"Je pense qu'il sera important que nous intégrions des normes de sécurité et d'éthique dans ces expériences, en particulier lorsque nous sommes immergés dans quelque chose qui peut nous affecter à un niveau aussi profond et indirect que cela n'a jamais été possible auparavant", a-t-elle déclaré.
Une autre préoccupation concernant le métaverse est de savoir comment la société peut empêcher de telles choses traumatisantes, ou si la réglementation des dommages potentiels au sein du métaverse est finalement laissée aux entreprises qui ont jeté leur chapeau dans le ring.
"Le métaverse nous appelle à repenser la manière de réguler les choses dans un nouvel environnement pour la société dans son ensemble", a déclaré Stefano Maffulli, directeur exécutif de l'Open Source Initiative. "Pour le moment, nous en sommes encore à un stade précoce pour essayer de comprendre cela, mais la seule chose que nous ne pouvons pas permettre en tant que société est [pour] une à trois sociétés possédant l'espace et introduisant de nouveaux produits et concepts, ce qui pourrait avoir des implications dans le long terme."
Ce n'est pas encore un roman dystopique, et il est probable qu'il soit loin de se produire bientôt. Après tout, certaines entreprises utilisent encore un stylo et du papier pour suivre leurs dépenses et des télécopieurs pour envoyer des mémos.
Il y a des professionnels qui réfléchissent déjà à ces scénarios "et si" et qui pensent que notre monde est capable de gérer la technologie et de la réglementer de manière appropriée.
« De nombreuses organisations sont techniquement capables de réguler le métaverse. Je sais que certains travaillent déjà sur quelque chose de similaire et ce depuis un certain temps », a déclaré Maffulli. "Pour ce que ça vaut, ce serait une bonne idée qu'un groupe de travail composé d'individus se réunisse et discute des implications et des normes."
« Quelque chose comme ça pourrait être un espace auquel des organisations à but non lucratif comme l'Open Source Initiative pourraient faire partie pour parler de la recherche, des implications et de la manière dont les principes s'appliquent à l'ouverture et au partage de l'information. Je sais que d'autres organisations comme le Consortium Oasis et d'autres ont des groupes de travail axés sur cela et travaillent et examinent le métaverse, l'IA et les technologies connexes d'un point de vue éthique », a-t-il déclaré.
Meta et d'autres entreprises cherchant à revendiquer leur place dans le métaverse ont publié des informations sur la manière dont elles prévoient d'aborder le développement de manière responsable.
Un article de blog d'Andrew Bosworth, vice-président de Facebook Reality Labs, et de Nick Clegg, vice-président des affaires mondiales, explique comment Meta prévoit de donner la priorité à la collaboration avec les autres entreprises qui travaillent également au développement du métaverse.
Et lorsque Facebook a lancé son supercalculateur pour le métaverse cette semaine, il a pris soin d'expliquer à quel point il sécurisait les données qu'il utilisait pour l'alimenter.
Pourtant, d'autres penseurs du métaverse, comme Matthew Ball, ont souligné que les géants de la technologie comme Apple peuvent ralentir considérablement les choses en utilisant leur contrôle sur Internet (grâce à sa part de marché importante sur les smartphones et à la taxe de 30% sur les magasins d'applications), et par défaut, le métaverse à venir. Il a qualifié Apple de "régulateur de facto d'Internet".
Utiliser Internet comme boussole pour le métaverse
Personne ne peut prédire ce qui se passera alors que de plus en plus d'entreprises commenceront à mettre en œuvre leurs versions d'un « métaverse ». Mais l'évolution d'Internet peut servir de guide pour prédire ce qui peut se passer avec l'essor du métaverse.
"Les cinq prochaines années seront toujours l'étape émergente du métaverse et du pré-métaverse", a déclaré Nguyen de Gartner. « A ce stade, il n'y a pas de métaverse, donc pas de métaverse entreprises, solutions, applications. Cela peut sembler décevant, mais c'est la réalité. Il est malhonnête de dire que pendant cette période, nous verrons "l'année du métaverse". Nous verrons certainement des développements passionnants, [cependant].
Maffulli de l'Open Source Initiative a déclaré qu'une accessibilité généralisée pour le métavers et les technologies qui le développent est vitale pour que le métavers atteigne son plein potentiel, et suivra probablement une voie d'innovation et de réglementation similaire à celle d'Internet.
Maffulli ajoute qu'il est "le plus important que la société travaille vers le métavers d'une manière qui lui permette de devenir un espace où nous pouvons conserver nos outils de fonctionnement démocratique, nos droits et un contrôle et un équilibre de la délégation des pouvoirs en place .”
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