Quando um condomínio desabou repentinamente na área de Miami Beach no início deste verão, matando 98 pessoas, isso chocou a nação.
As equipes de resgate trabalharam por dias nas Torres Champlain South, em Surfside, para tentar encontrar sobreviventes nos escombros. Mas a esperança desapareceu depois que todas as vítimas sobreviventes foram resgatadas e a missão mudou para a recuperação.
Após o colapso, uma profunda dor e dúvidas sobre como uma enorme estrutura de concreto poderia simplesmente cair no chão permaneceram.
Enquanto os investigadores federais reúnem as evidências, uma trilha de documentos indica que o prédio de 136 andares e 136 unidades à beira-mar teve danos estruturais de concreto substanciais na área do deck da piscina e estava atrasado para reparos.
Embora as autoridades federais ainda não tenham concluído a investigação para determinar a causa da queda, vários especialistas e engenheiros acreditam que danos estruturais prolongados, reparos atrasados e problemas ambientais ao longo de quatro décadas podem ter contribuído para a deterioração do edifício.
Aqui está o que sabemos:
'Espírito independente'
As Torres Norte e Sul do Condomínio Champlain foram construídas em 1981 em Surfside, Flórida, um bairro que fica ao norte de Miami.
"Surfside sempre teve um espírito independente. O Surf Club era mesmo o centro de Surfside e foi construído em 1930. Os proprietários e os sócios desse clube. queriam ter o seu próprio bairro e não queriam fazer parte de Miami Beach", disse Daniel Ciraldo, diretor executivo da Miami Design Preservation League, à ABC News.
Durante os anos 70 e 80, os líderes da cidade de Miami buscavam fazer a transição para um mercado sofisticado, de acordo com o New York Times da época.
Mas, naquela época, um quarto de South Beach Miami era formado principalmente por residentes aposentados, muitos dos quais protestavam contra a ideia de reconstruir a cidade, pois muitos temiam o deslocamento.
"Em 1973, uma moratória de construção foi imposta em parte devido à deterioração de Miami e às preocupações com o sistema de esgoto", disse Ciraldo. Para corrigir isso, os desenvolvedores do condomínio pagaram pelo menos metade de uma conta de $ 400.000 para consertar o problema do esgoto e retomar a construção, de acordo com um relatório do Miami Herald de 1979.
As Torres Champlain foram os primeiros condomínios construídos após o fim da moratória.
Os primeiros sinais de dano
Sinais de danos estruturais no deck da piscina do Champlain Towers South e no teto da garagem foram relatados já em 1996. A Western Water Co., uma empreiteira local, observou em um relatório o deck da piscina do prédio do condomínio Champlain e o teto do condomínio a garagem subterrânea abaixo precisava de "reparação estrutural de concreto".
A obra foi posteriormente concluída e certificada para a cidade em novembro de 1997, conforme documentos obtidos pela ABC News.
"Os problemas mais comuns são intrusões climáticas. A forma de combater isso é com impermeabilização e pintura sólidas de boa qualidade; e esses reparos precisam ser identificados quando ocorrem e reparados para manter a força e a integridade do edifício, " Peter Dyga, presidente e CEO da Associated Builders & Empreiteiros, Capítulo da Costa Leste da Flórida (uma associação comercial da indústria de construção nacional), disse à ABC News.
Recertificação de 40 anos em andamento
Após o colapso de um edifício na área de Miami em 1974, os legisladores do condado promulgaram uma inspeção obrigatória para edifícios comerciais e residenciais 40 anos após sua construção. As torres Champlain estavam em processo de recertificação quando parte do prédio desabou.
A Morabito Consultants, uma empresa de engenharia estrutural, foi contratada pela associação de condomínios em 2018 para realizar a inspeção e relatou, entre outras coisas, danos estruturais de concreto em lajes estruturais de concreto no deck da piscina devido a falha na impermeabilização. Eles estimaram que os reparos custariam mais de US $ 9 milhões, mas esses reparos nunca foram concluídos.
Frank Morabito, consultor e engenheiro da Morabito Consultants, recusou-se a comentar a ABC News.
'Muito boa forma'
Apesar do relatório de engenharia estrutural e do plano de construção detalhado de Morabito, Rosendo "Ross" Prieto, ex-inspetor de construção de Surfside, disse aos moradores da Champlain Tower South em uma reunião do conselho em novembro de 2018 que seu prédio estava "em muito bom estado ”, de acordo com registros divulgados pela cidade de Surfside.
E-mails sugerem resposta lenta aos planos de reparo nas semanas anteriores ao colapso do condomínio Surfside"Quando coisas acontecem relacionadas à construção de edifícios, os construtores geralmente são os bodes expiatórios e pode ser a qualidade do edifício", disse Dyga à ABC News. "No outro extremo do problema está um edifício. O mais comum que vemos é a falha na manutenção. Uma das coisas mais importantes sobre a manutenção do edifício é a impermeabilização", acrescentou Dyga.
Em abril, dois meses antes do colapso, os proprietários de condomínios de Champlain receberam uma conta detalhada do conselho, uma carta de duas páginas obtida pela ABC News.
Os custos estimados de reparo foram de quase US$ 15 milhões, US$ 6 milhões a mais do que Morabito avaliou três anos antes. Esperava-se que os proprietários começassem a fazer os pagamentos a partir de 1º de julho.
Champlain Tower: Especialistas avaliam o que deu errado foi listado como inspetor de construção interino, mas desde então foi removido.Ele não respondeu aos repetidos pedidos de comentários da ABC News.
'O futuro'
Após o colapso, o Condado de Miami-Dade inspecionou mais de 500 edifícios que estavam se aproximando do prazo de recertificação de 40 anos para identificar quaisquer problemas estruturais óbvios.
Prédios em Surfside com mais de 30 anos e mais de três andares foram notificados para iniciar a recertificação. Surfside opera como sua própria cidade e tem seu próprio departamento de construção.
"O futuro é qual é a capacidade de uma pequena cidade quando estamos falando de projetos de desenvolvimento realmente grandes?", Disse Ciraldo. "E o corolário do que é a capacidade de uma associação voluntária de condomínios ser os administradores permanentes dessas propriedades", continuou ele.
No final de julho, um juiz da Flórida ordenou que as famílias que sofreram perdas com o colapso fossem compensadas em US$ 150 milhões - US$ 50 milhões em seguros e quase US$ 100 milhões em receitas da venda da propriedade.
Na conclusão da investigação do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) da agência federal, que pode levar vários anos de acordo com especialistas do NIST, a procuradora do estado de Miami-Dade, Katherine Fernandez Rundle, prometeu levar o assunto a um grande júri, que reunirá evidências e ouvirá depoimentos e poderá recomendar acusações criminais ou reformas necessárias.
