Este artigo é parte de uma edição especial do VB. Leia a série completa aqui: O metaverso - Quão perto estamos?
O metaverso não é um conceito novo. Na verdade, o termo foi cunhado em um romance de 1992, Snow Crash, de Neal Stephenson. Como o romance o define, o metaverso é essencialmente um universo virtual controlado e de propriedade de um “monopólio global de informações que os usuários podem acessar por meio de óculos pessoais de realidade virtual”.
Em 2022, à medida que uma nova revolução da computação traz um mundo virtual interativo para nós colaborarmos, trabalharmos e nos divertirmos, os observadores da indústria estão chamando esse novo mundo de metaverso.
E, claro, queremos que esse metaverso seja aberto.
Assim como nos beneficiamos da internet, queremos competição e acesso aberto neste metaverso em evolução. Da mesma forma para a regulação. O metaverso precisa ser observado de perto por motivos de segurança, privacidade e antitruste, assim como a internet.
“O metaverso é a evolução natural da internet”, disse Tuong Nguyen, analista principal sênior do Gartner.
Nguyen e outros especialistas do MIT, da EthicsNet para IA e aprendizado de máquina, do Markkula Center for Applied Ethics da Santa Clara University e da Open Source Initiative, concordam que, se a indústria não prestar atenção agora, desenvolvedores profissionais e cidadãos e usuários do metaverso podem ser impactados negativamente.
Abrindo o metaverso para maior acessibilidade
Com uma tecnologia tão complexa quanto algo que pode suceder a internet, contribuições de desenvolvedores de cidadãos e profissionais podem igualmente moldar grande parte do metaverso.
E, de certa forma, o metaverso vem como um momento oportuno. Os velhos tempos de uma internet relativamente aberta têm sido ameaçados ultimamente por empresas de tecnologia cada vez mais poderosas, incluindo Google, Meta (anteriormente Facebook) e Microsoft. O governo dos EUA acaba de iniciar um processo antitruste contra esses gigantes e tem um longo caminho a percorrer.
Agora que a maquinaria foi colocada em movimento, é um bom momento para ter certeza de que vamos acertar as coisas para o metaverso. De fato, essas mesmas três empresas – Google, Meta e Facebook, todas têm o tamanho e a escala para inclinar o metaverso a seu favor. Certificar-se de que eles sejam regulamentados e que haja jogo livre será fundamental para que um princípio central do metaverso – movimento entre mundos virtuais – seja mantido.
“Como eticista, o código aberto [e o acesso aberto] é sempre melhor porque facilita a criação de mais pessoas, e o fazem em grande parte pelo bem comum e pela justiça social”, disse Don Heider, diretor executivo do Markkula Center for Applied Ethics da Universidade Santa Clara. “A tecnologia geralmente deve ser tão difundida e acessível quanto humanamente possível.”
“Idealmente, até mesmo a governança do metaverso seria aberta, como um coletivo conjunto onde você teria órgãos de governo se unindo a grupos da indústria e cidadãos para formar um coletivo que concordaria com princípios e padrões”, disse Heider.
Como uma realidade paralela ou alternativa, o metaverso pode não estar vinculado às mesmas leis da física que nosso mundo real está. Por causa disso, em teoria, o metaverso poderia fornecer melhorias significativas para acessibilidade e interações para indivíduos com deficiências, disse Elenor 'Nell' Watson, presidente da EthicsNet, ao VentureBeat.
O convite aberto para inovar aspectos do metaverso pode ser “... fantástico para experimentação e recursos extremamente criativos”, disse Watson. A partir de agora, 98% dos sites na internet são inacessíveis para a comunidade de deficientes do ponto de vista legal, de acordo com o Relatório Anual de Acessibilidade na Web de 2020. O que teria tornado mais fácil alcançar a acessibilidade à Internet desde o início seria desenvolvê-la com a acessibilidade em mente.
Como Mitchell Park, gerente de marketing da cielo24 escreveu em um post no blog: ao olhar “a introdução do espaço metaverso, esta [é uma] tecnologia [que] pode muito bem ser a sucessora da internet. Com isso vem uma imensa responsabilidade de garantir acessibilidade para todos os usuários. No entanto, desta vez, toda a tecnologia e recursos necessários já existem, em sua maior parte. Assim, os desenvolvedores devem continuar inovando no metaverso, priorizando sua acessibilidade.”
Acessibilidade e inovação aberta dentro do metaverso podem fornecer uma fuga para indivíduos deficientes, mas que desejam experimentar o mundo – permitindo que todos acessem diferentes graus de liberdade para indivíduos, independentemente de suas habilidades ou deficiências.
Abrir o metaverso para uma inovação generalizada também pode levar a atualizações tecnológicas para setores como educação, treinar médicos em potencial como realizar cirurgias em um ambiente metaverso antes de fazê-lo em uma pessoa real ou ensinar indivíduos a dirigir um carro antes de realmente ficar atrás do wheel “hands-on” sem o risco, até que tenham afiado suas habilidades o suficiente para fazer a transição de sua prática do metaverso para o mundo real.
No entanto, há um lado sombrio.
Regulando um espaço que não podemos acessar ou prever totalmente
Muitas leis na sociedade moderna estão em vigor porque um incidente causou a necessidade disso. No entanto, como os decisores técnicos podem antecipar os regulamentos para a segurança do metaverso antes que haja uma situação que os crie? (Já estamos atrasados. Uma semana após a abertura, Horizon Worlds da Meta já experimentou seu primeiro caso de avatar de mulher sendo assediado sexualmente.
É essencialmente impossível evitar que aqueles q
ue pretendem causar danos o façam em um espaço que é amplamente desconhecido e que traz consigo novas ferramentas e oportunidades. No entanto, protocolos podem ser implementados ao considerar quem pode acessar o metaverso e que impacto as experiências no metaverso podem ter.Se o metaverso for acessível a crianças e talvez indivíduos com problemas de saúde mental, os especialistas apontam que será necessário haver grades de proteção para proteção.
“Se quisermos impedir que alguém seja 'cibersexualmente molestado', por exemplo, o que pode causar um trauma genuíno a certos indivíduos – ou se as pessoas forem expostas a conteúdo e experiências que talvez sejam projetadas para serem traumáticas propositadamente – em um cenário metaverso, nossas mentes podem achar muito difícil sair desse tipo de estímulo e apenas nos beliscar e nos dizer que não é real”, disse Watson.
“Acho que será importante incorporar padrões éticos e de segurança nessas experiências, principalmente quando estamos imersos em algo que pode nos afetar em um nível tão profundo e indireto do que nunca”, disse ela.
Outra preocupação sobre o metaverso é como a sociedade pode evitar essas coisas traumáticas, ou se a regulação de danos potenciais dentro do metaverso é, em última análise, deixada para as empresas que jogaram seus chapéus no ringue.
“O metaverso nos chama a repensar como regular as coisas em um novo ambiente para a sociedade como um todo”, disse Stefano Maffulli, diretor executivo da Open Source Initiative. “No momento, ainda estamos em um estágio inicial tentando descobrir isso, mas a única coisa que não podemos permitir como sociedade é [que] uma a três corporações possuam o espaço e introduzam novos produtos e conceitos, o que pode trazer implicações na a longo prazo.”
Ainda não é um romance distópico, e provavelmente pode estar longe de acontecer em breve. Afinal, existem empresas que ainda usam papel e caneta para controlar despesas e aparelhos de fax para enviar memorandos.
Há profissionais que já estão pensando nesses cenários “e se” e que sentem que nosso mundo é capaz de lidar com a tecnologia e regulá-la adequadamente.
“Muitas organizações são tecnicamente capazes de regular o metaverso. Sei que alguns já estão trabalhando em algo semelhante e já fazem algum tempo”, disse Maffulli. “Pelo que vale, seria uma boa ideia que um grupo de trabalho de indivíduos se reunisse e discutisse implicações e padrões.”
“Algo assim poderia ser um espaço do qual organizações sem fins lucrativos como a Open Source Initiative poderiam fazer parte para falar sobre pesquisa, implicações e como os princípios se aplicam à abertura e compartilhamento de informações. Eu sei que outras organizações, como o Oasis Consortium e outras, têm forças-tarefa focadas nisso e estão trabalhando e analisando o metaverso, a IA e tecnologias relacionadas a partir de uma lente ética”, disse ele.
A Meta e outras empresas que pressionam para reivindicar sua posição no metaverso divulgaram informações sobre como planejam abordar o desenvolvimento com responsabilidade.
Uma postagem no blog de Andrew Bosworth, vice-presidente do Facebook Reality Labs, e Nick Clegg, vice-presidente de assuntos globais, aborda como a Meta planeja priorizar a colaboração com outras empresas que também estão trabalhando para desenvolver o metaverso.
E quando o Facebook lançou seu supercomputador para o metaverso esta semana, ele se esforçou para explicar como ele estava protegendo os dados que estava usando para alimentá-lo.
Ainda assim, outros pensadores do metaverso, como Matthew Ball, apontaram que gigantes da tecnologia como a Apple podem desacelerar as coisas consideravelmente usando seu controle sobre a internet (por meio de sua significativa participação no mercado de smartphones e 30% de imposto de loja de aplicativos) e, por padrão, o metaverso vindouro. Ele chamou a Apple de “reguladora de fato da Internet”.
Usando a internet como bússola para o metaverso
Ninguém pode prever o que virá à medida que mais empresas começarem a implementar suas versões de um “metaverso”. Mas a evolução da internet pode ser usada como um guia para prever o que pode acontecer com a ascensão do metaverso.
“Os próximos cinco anos ainda serão o metaverso emergente e o estágio pré-metaverso”, disse Nguyen, do Gartner. “Nesta fase, não há metaverso, portanto não há metaverso empresas, soluções, aplicativos. Isso pode soar anticlimático, mas é a realidade. É falso dizer que durante este período de tempo veremos 'o ano do metaverso.' Certamente veremos desenvolvimentos empolgantes, [embora].”
Maffulli, da Open Source Initiative, disse que a ampla acessibilidade para o metaverso e as tecnologias que o desenvolvem é vital para que o metaverso atinja todo o seu potencial e provavelmente seguirá um caminho de inovação e regulamentação semelhante ao da Internet.
Maffulli acrescenta que “o mais importante é que a sociedade trabalhe em direção ao metaverso de uma maneira que permita que ele se torne um espaço onde possamos manter nossas ferramentas de funcionamento democrático, nossos direitos e um controle e equilíbrio da delegação de poderes no lugar .”
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