A tecnologia já foi uma especialidade que os executivos da empresa deixaram principalmente para os seus departamentos de TI. Mas a agitação nas práticas de trabalho durante a pandemia, e a aceleração da mudança para fazer negócios online, colocaram a transformação digital firmemente na agenda da sala de reuniões.
"Os nossos clientes não são tanto o departamento de TI, os nossos clientes serão o CEO ou a suite C", diz Gitte Ganderup, co-fundadora da empresa de consultoria e de dados Arca Blanca.
O crescente interesse dos chefes empresariais desencadeou um aumento da procura de consultores de tecnologia para ajudar as empresas a rever os seus sistemas, reforçar a segurança cibernética e melhorar a análise dos dados dos clientes.
O mercado britânico de consultoria tecnológica cresceu mais de 9% em 2021, de acordo com o fornecedor de dados Source Global Research.
"Nós não temos capacidade suficiente para atender a demanda", diz Anne - Marie Malley, sócio-gerente do Reino Unido para consultoria na Deloitte.
Os consultores têm vindo a orientar as organizações nos sectores público e privado, na medida em que se adaptam ao trabalho à distância e actualizam os modelos de negócio, de modo a satisfazer as exigências dos clientes que desejam mais produtos e serviços fornecidos em linha.
Steve Wammough, diretor executivo da Mason Advisory, um pequeno consultor de TI baseado em Salford, diz que a tendência corta em toda a economia, incluindo "bancos, companhias de seguros, forças policiais, órgãos do governo central, advogados, varejistas - quase todas as indústrias".
Wammough diz que as empresas frequentemente pedem à sua empresa para mapear formas de melhorar a sua tecnologia e identificar as competências necessárias para fornecer os novos sistemas. Soluções podem incluir a contratação de - equipes de casas, compra de serviços baseados em nuvem - de empresas como Amazon Web Services, Google, Microsoft ou Salesforce, e convocar grandes consultorias de TI como Cognizant, Accenture ou IBM para gerenciar a implementação de grandes projetos de tecnologia.
A tecnologia já era um foco crescente para os chefes de empresa antes de Covid - 19, mas os consultores dizem que agora os projetos são mais propensos a cobrir toda uma organização do que um único departamento ou função.
Uma pesquisa da KPMG no ano passado descobriu que a maioria dos clientes estavam planejando grandes projetos de adoção de tecnologia em seus negócios, nota Adrian Clamp, o chefe da empresa no Reino Unido de transformação digital.
"Covid acelerou tendências que já existiam [como] a necessidade de as empresas serem realmente refeitas em torno de seus clientes de uma forma mais conectada", diz Clamp. "Muitas das grandes tecnologias são aquelas que abrangem a empresa."
Parte da motivação para investir na tecnologia é tornar mais fácil responder às mudanças no futuro. Por exemplo, a integração da tecnologia das nuvens através da cadeia de abastecimento de uma empresa pode permitir que a informação seja compartilhada mais rapidamente e ajudar o negócio a ajustar-se à perturbação causada por um choque na China ou a questões relacionadas com o Brexit, diz Clamp.
Os consultores estão também a adaptar as suas próprias empresas à procura de competências tecnológicas. Nos casos em que os consultores tecnológicos foram, em tempos, um subconjunto especializado da indústria, tornaram-se omnipresentes em todo o sector nos últimos anos. "Essa diferenciação já não existe", diz Malley.
Os consultores estão mesmo a lutar por novos recrutas, em especial para candidatos com conhecimentos técnicos. "Do lado da ciência da informação, há um grande mercado de recrutamento", diz Ganderup na Arca Blanca.
Em resposta, algumas empresas estão a aumentar a sua contratação nas cidades regionais do Reino Unido, a fim de explorarem novas - e mais baratas - piscinas de talentos. A PwC está a investir em centros tecnológicos em Belfast e Manchester. A Accenture planeja criar 3.000 empregos em tecnologia ao longo de três anos, com metade dos papéis baseados fora de Londres em cidades como Newcastle e Leeds.
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"Desbloquear o talento nesses locais é muito importante para nós", diz Allan King, líder do centro de tecnologia da Accenture em Newcastle. Trata-se, em parte, de ajudar a satisfazer a procura de clientes, mas também de atrair candidatos que talvez não tenham pensado em trabalhar para a Accenture no passado.
Os consultores também estão a aumentar através de aquisições. As operações da EY incluíram a aquisição, em Agosto, da Seaton Partners, uma pequena empresa nas East Midlands, especializada em aplicações da Microsoft. A Accenture anunciou sete aquisições no Reino Unido no ano passado, incluindo a BCS Consulting, uma empresa de cerca de 250 pessoas com escritórios em Londres e Peterborough.
A aquisição de empresas mais pequenas pode ajudar consultores a "turbocarregar" as suas capacidades tecnológicas, diz King. "Tenho quase a certeza que isso é algo que vamos continuar a analisar porque tem sido bem sucedido para nós recentemente", diz ele.
No entanto, a concorrência para criar empresas mais pequenas tornou alguns acordos dispendiosos, criando o risco de os compradores pagarem em excesso.
"Acho que seria justo dizer que os múltiplos que você tem que pagar para as empresas de tecnologia nunca estiveram tão altos", diz Clamp na KPMG.
